Como variam os níveis de felicidade ao longo da vida?

O artigo tem por base um estudo que envolveu 500 000 pessoas, de 70 países diferentes. Foi avaliado o nível de felicidade das pessoas. Dada a heterogeneidade do grupo em estudo (idade, sexo, nacionalidade e nível sócio-económico), foi possível traçar o gráfico que co-relaciona o nível de felicidade com a idade. Obteve-se uma curva em forma de U, com um nível mínimo por volta dos 40 anos (muitas vezes designada por crise de meia idade). O mais interessante é que estudos realizados em primatas mostraram que, também nesse grupo, existe uma crise de meia idade. Assim, sugere-se que a variação dos níveis de felicidade ao longo da vida estão relacionados, não com os frequentemente associados factores sócio-económicos, mas sim com processos biológicos que são conservados evolutivamente.
O cérebro humano sofre alterações ao longo da vida. Os lobos frontais do cérebro terminam a sua maturação por volta dos 20 anos e iniciam a sua deterioração a partir dos 45 anos. Uma das funções dos lobos frontais é aprender a partir das notícias más. No artigo são dados dois exemplos que considero muito claros:

Má notícia: -beber álcool faz mal ao fígado.

Boa notícia: – beber vinho tinto faz bem ao coração.

A forma como as pessoas fazem a gestão destas duas informações varia. O que acontece é que durante o período da vida em que o individuo apresenta maior maturação dos lobos frontais, tem tendência a agir de acordo com as más notícias em detrimento das boas notícias. Segundo o estudo científico citado no artigo, a incorporação provavelmente de más notícias está relacionada com a depressão, pelo que uma pessoa é tanto mais feliz quanto maior for a sua capacidade de relativizar as más notícias. Naturalmente que reter apenas as boas notícias poderá ter, também, consequências negativas – pode criar uma falsa protecção e incapacidade de avaliar os riscos, característico da adolescência. Também aqui se pode referir uma frase comum: “é no meio que está a virtude!”.

Uma curiosidade interessante deste artigo, é que a idade média em que se registam os níveis de felicidade mínimos difere com o género, ou seja, a idade média em que as mulheres são menos felizes é por volta dos 38,6 anos; enquanto que no caso dos homens acontece quase 15 anos depois, por volta dos 52,9 anos. Dá que pensar!

BBC News.

Crise da meia idade nos homens

Um dos acontecimentos característicos nestas idades é a crise da meia-idade que afecta tanto homens com mulheres. Em ambas os sintomas variam de mulher para mulher e de homem para homem. Alguns homens sentem um repentino ataque de medo pois põe-se a reflectir e reparam que metade da vida passou e que há muitas coisas que deixaram para trás, ou há muitas coisas que queriam ter feito e que ainda não fizerem e que vêm agora o seu tempo limitado. Os inevitáveis sintomas de que a vida está a chegar perto do seu limite podem ser agravados por acontecimentos como a morte de um familiar, uma mudança de trabalho, uma perda de emprego ou um rompimento do casal. Nestes casos o homem fica bastante deprimido podendo em alguns casos levar a depressões. Outros homens têm comportamentos estranhos mas muito comuns desta fase da vida como ter loucamente um carro novo topo de gama, ou abandonar a actual companheira para arranjar uma namorada muito jovem. Estes comportamentos não são de todo algo sem significado, os homens que vêm a sua vida a chegar ao fim, querem voltar a ser jovens e para isso têm atitudes de jovens para se auto convencerem de que a vida não está no fim e que ainda estão prontos para “as curvas”.
Esta altura também é caracterizada por uma diminuição da saúde tanto a nível mental como físico. Quanto ao mental, há estudos que comprovam as pessoas por volta dos 35-55 anos estão numa constante inquietude mental, sendo assim mais frequente as depressões. Já na saúde física todos aqueles maus hábitos que os homens tinham enquanto jovens como o consumo de álcool e de tabaco, reflectem-se nesta altura muitas vezes como doenças graves. Outro dos motivos que deixa o homem preocupado é a sua virilidade. Os homens nesta fase têm uma descida anual dos níveis de testosterona em 1 e 2% a partir dos 40 anos e esta descida está relacionada com a redução da força muscular e do interesse sexual. Esta fase é uma fase muito crítica para os homens, mais até que nas mulheres.

“...Madre Tereza tinha 40 anos quando fundou as Missionárias da Caridade.
Henry Ford tinha 50 anos quando inaugurou a sua primeira linha de montagem.
Dom Pérignon tinha 60 anos quando produziu seu primeiro champanhe.
Michelangelo tinha 72 anos quando projetou a cúpula da Basílica de São Pedro, em Roma.
Ichijirou Yordanidis tinha 100 anos quando escalou o monte Fuji.
Quer você tenha 6 anos ou 60 anos de idade, o resto da sua vida está a sua frente. Você não pode mudar nenhum momento do seu passado, mas pode mudar todo o seu futuro. A hora é agora.”

Como podemos ver com estes exemplos, não há um limite de idade para se fazer o que queremos e atingir determinados objectivos. Aliás, se não criarmos objectivos para viver, o que estamos a fazer neste mundo? Temos de nos agarrar a alguma coisa, criar novas situações e desafios para nos mantermos motivados a cada dia que passa.
Por outro lado, não devemos ficar presos ao passado e ficar a pensar no que está para trás, do que já não pode ser mudado, mas sim olhar em frente, para o futuro. Aí sim, temos uma nova oportunidade para melhorar onde errámos.
Penso que as pessoas que passam pela crise de meia-idade não têm noção do tempo que estão a perder; para quê pensar naquele momento em que se podia ter tomado uma decisão e tomou-se outra? Para quê rever todos os momentos menos bons da vida quando já não podem ser alterados? Para quê? O relógio continua a funcionar, o tempo a passar, enquanto cada vez mais se pensa no passado, menos tempo se resta no presente. Cada um deve aproveitar o que lhe resta para alcançar objectivos que não foram realizados no passado. Se se fizer isso, mais tarde, inevitavelmente, vai-se olhar para o passado outra vez e pensar “Ainda bem que me “mexi” antes de ser tarde demais””.
Por isso, aproveitemos o momento, “Carpe Diem”, porque a vida é curta e nenhum de nós dura para sempre!